何守成没有等谢家的马车。

他说出“永升坊”三个字，转身便锁了矮棚，从门后取出一只用了多年的木刨，夹在腋下往街外走。

沈照檀看了长风一眼，三人跟了上去。

老人走得很快，跛脚落地一深一浅。出了巷子，他没有往永升坊去，而是拐进一家当铺，把木刨从高高的柜口递进去。

“老物，黄花梨底，刨口是精钢。”

朝奉只拨了两下：“旧得看不出木色，刃上还有缺。二百文。”

“这刨子跟我二十七年。”

“那您更该留着。”

何守成咬了咬牙：“三百。”

沈照檀从他身后伸手，把木刨拿了回来。

“三百文救不了一只手。”

何守成猛地回头：“夫人方才已经答应了。”

“我只问了赌坊名字。”

“你——”

“你要我救人，却连他叫什么、怎么欠下的债都没有说。”沈照檀将木刨递还给他，“我若只管给银子，方才那两个泼漆的明日就能再拿一张八十两的契来。你比我更明白。”

何守成握住刨柄，指节一点点发白。

街边蒸饼铺刚开笼，热气混着雨后泥腥味扑过来。老人许久才开口：“他叫何逢生，二十三。人是我从死人堆旁捡来的。”

“他为何进赌坊？”

“想买马车。”何守成声音发涩，“他说我那条跛腿推不动板车了，想拿攒下的六两银子翻一番。头一晚赢了四两，第二晚全吐回去，还签了十二两借契。我打过、骂过，他自己也发誓再不进门。永升坊的人却说，只要再替他们坐三晚庄，输赢都能抵债。”

“他去了？”

“去了。坐到第二晚，债就成了四十两。”

沈照檀没有替何逢生找借口。

“最初那一步，是他自己走的。”

何守成脸上像挨了一记耳光，半晌才道：“是。”

“那便让他自己走出来。”

永升坊在西市后街，门脸并不阴森，反而漆得金红锃亮。正门悬着“买定离手，愿赌服输”八个大字，门边还支着一只施粥木桶。过路人只看这副体面模样，很难想到里头有人正拿一双手抵债。

坊里不拒女客，只让走东侧小门。青黛替沈照檀压低帷帽，长风留在能看见前后两门的茶棚；何守成则被拦在一楼外厅，不准靠近赌桌——永升坊的