人认得他，怕他进去哭闹坏了生意。

沈照檀没有争，只道自己来替人还债。

“还谁的？”门边伙计问。

“何逢生。”

伙计立刻换了笑脸，把她请上二楼。

楼下骰声、牌声与喝彩声混成一片。二楼正中摆着一张六角赌桌，一个年轻男子坐在庄位，袖口挽到手肘，露出两条结实小臂。他生得并不凶，眼尾微挑，十指却快得几乎看不清。三只骰子在杯中滚过一圈，落桌时只剩干净利落的一声。

“四、五、六，大。”

围桌的人齐声叫好。

男子将筹码推给赢家，自己面前却一文没有。他左手食指缠着细布，布上隐隐透血。

沈照檀停在栏边看了一局。

何逢生没有出千。赌客下注后，他甚至会把袖子再往上卷一寸，让所有人看清手腕。可他越干净，永升坊越需要他——一个背着债、手快、又肯替赌坊守“公道”的庄家，比一张赌桌更值钱。

第二局还未开，伙计俯身在他耳边说了句话。

何逢生抬头，看见楼梯口的何守成，脸色骤然变了。

“谁叫你来的？”

何守成隔着栏杆骂道：“再不来，等着给你捡手指？”

“十二两是我欠的，我自己还。”何逢生猛地站起，“你回去！”

“你拿什么还？拿这双手给他们摇一辈子骰子？”

楼下有人起哄，有人敲桌催开局。何逢生脸上青一阵白一阵，转身要坐回去，一柄折扇却横在庄位前。

“今日到此。”

说话的人四十上下，穿一身深褐团花绸袍，拇指上套着一枚旧金扳指。他脸上始终带笑，赌客们却立刻闭了嘴。

永升坊主杜怀金，人称杜三爷。

他先向四周拱手赔过不是，又命人给每桌添一轮酒，才把沈照檀请进临栏雅间。

“娘子替何家来还四十两？”

“先看契。”

杜怀金笑道：“赌坊有赌坊的规矩，外人看契，须先报姓名。”

“檀娘子。”

“哪个檀？”

“木旁一个亶。”

杜怀金眼神微动，显然已猜到几分，却没有点破。他让人取来一张借契，正中写十二两，落着何逢生的手印。除此之外，再无第二张。

“剩下二十八两呢？”沈照檀问。

“馆内筹码，逐局记在牌上。”

“