你是我李成梁的长子，生在辽阳，长在军营。”

“第二，你从小跟在我身边，没进过京，不认识朝里任何人。”

“第三，有人问你话，能不说就不说。多听、多看、少开口。”

努尔哈赤一条条记着，脊背绷得笔直。

“最后一条——”

李成梁退后一步，上下再看了他一眼，“抬头挺胸。你是总兵的儿子，不是谁家的奴才。见了京里的文官也好、首辅也好，不卑不亢。我李家的种，跪天跪地跪皇帝，其余的人，站着说话。”

这一句说得硬。

努尔哈赤站在灯底下，影子被拖得很长。

他抬起头，看着李成梁。

那双黑眼睛里有很多东西在翻——感激、忐忑、隐隐的野心、被驯服后残余的倔强——都搅在一起，分不清哪层在上面。

“是。”

就一个字。

李成梁满意地点了下头。

这一夜，总兵府里忙到后半夜。

陈虎带着亲兵挑人，从家丁队里选了三十个精锐骑兵作为护卫。

都是跟了李成梁多年的老人，嘴严，靠得住。

努尔哈赤被领到后院的厢房里，两个师爷轮番教他李家的家谱、李如松的生辰八字、幼年旧事。

“大公子左手中指有道旧疤，三岁时候被马蹄铁划的。”

师爷捏着努尔哈赤的左手翻来覆去看，皱了皱眉。

“不用管。”

李成梁站在门口，冷冷丢了一句。“赵宁又不会拉着他的手相面。”

师爷不敢再啰嗦。

天亮之前，努尔哈赤换上了一身新衣裳。

青色直裰，窄袖，腰束牛皮带，脚蹬一双黑面快靴。

头发重新束了，用网巾兜住，干干净净。

陈虎看了半天，回头对李成梁说：“有七分像。”

李成梁没应声。

七分不够，但时间不等人。

赵宁信里那个“速”字搁在那儿，多拖一天就多一分风险。

辰时，三十二骑从辽阳总兵府后门出发。

李成梁骑一匹枣红色的河曲马，走在队伍中间。

努尔哈赤紧跟在他右后方半个马身的位置——这是嫡长子跟随父亲出行的规矩，师爷昨晚教的。

出辽阳城门的时候，守门千户认出了总兵大人的旗号，赶忙让开，顺带打量了一眼跟在后头的年轻人。

“那是大公子吧？长这么大个了。”

陈虎策马上前，挡在努尔哈赤和千户之间。

“赶路，让开。”

千户缩了脖子，不敢再看。

队伍出城，沿官道