元吞了？又哪个下人，能在英租界买下三层洋楼，养两个外室？”

这话一出，满堂哗然。陆家虽富，但老督军治家严，最恨子弟奢靡。养外室已是大忌，还在租界买房，简直是打陆家的脸。

“你血口喷人！”陆镇岳拍案而起。

“是不是血口喷人，三叔心里清楚。”陆承钧从怀里掏出一张照片，甩在桌上——正是陆镇岳搂着个烫发旗袍女子，站在洋楼阳台上的合影。

“这照片若登了报，不知省城会怎么议论我陆家？”陆承钧环视众人，“父亲尸骨未寒，三叔就急着分家产、养外室——列祖列宗在上，这样的人，配管内务吗？”

族老们面面相觑，谁也不敢说话了。

陆镇岳脸色青白交加，忽然怪笑一声：“好，好你个陆承钧！跟你爹一样，六亲不认！”他指着陆承钧，“但你别忘了，这督军之位，不是你说坐就能坐的！军中那些老将，有几个服你？”

“服不服，试过才知道。”陆承钧迎上他的目光，“三叔若不服，尽管来争。只是——”

他顿了顿，一字一句：“再敢对我夫人下手，再敢动学堂一个学生，我陆承钧发誓，必让你后悔生在这世上。”

这话说得杀气凛然。祠堂里温度骤降，几个胆小的旁支子弟已开始发抖。

陆镇岳死死瞪着陆承钧，终于拂袖而去。他一走，他的几个拥趸也灰溜溜跟上。

族老们这才敢出声，纷纷表态支持陆承钧继任督军。大局既定。

从祠堂出来，已是黄昏。沈清澜等在门外廊下，见他出来，递上一盏热茶。

“都解决了？”她轻声问。

“暂时。”陆承钧接过茶，一饮而尽。茶水滚烫，他却浑然不觉，“三叔不会罢休，定会去联络军中旧部。”

“你准备怎么办？”

陆承钧看向远处天际，暮云如火，烧红了半边天：“他要战，便战。”

当夜，陆承钧去了军营。沈清澜知道，这是决战前夜。她没睡，在灯下缝一件护身软甲——这是她托秦怀远从省城捎来的，据说能挡流弹。针脚细密，一针一线，都是祈愿。

四更时分，陆承钧回来了。见她还在灯下，皱眉：“怎么不睡？”

“等你。”沈清澜放下针线，拿起软甲，“试试合不合身。”

陆承钧怔了怔，任由她帮他穿上。软甲贴身，不显笨重。

“哪里来的？”

“托秦先生买的。”沈清澜替他整理衣领，手指微微发颤，“陆承钧，你要平安回来。”

他握住她的