黑沙谷外茫茫漠原，风沙漫天，早已没了敌首的踪迹。

“让他逃了。”

他低声开口，语气里带着几分不甘。本可一战擒杀元凶，永绝后患，却终究被这枭雄狡诈脱身。

娜仁托娅伸手，轻轻按住他绷紧的臂膀，轻声安抚：“黑沙谷已破，血魂蛊被毁，他麾下精锐尽丧，只剩孤家寡人，再难掀起大风浪。今日逃得一时，逃不过一世，迟早会被我大明铁骑擒杀。”

常威也率死士赶回，单膝跪地请罪：“末将护守不力，令脱古思帖木儿遁走，请将军降罪！”

“起来吧，非你之过，是那贼子早有预谋。”常二郎深吸一口气，压下心头憾意，眸中重归将帅沉凝，“传令下去，全军清扫谷内战场，封存蛊池，严防残余蛊毒。再派三支轻骑，分东、西、北三个方向追击，活要见人，死要见尸！”

“遵令！”

常威领命而去，谷内的厮杀声渐渐平息，阴雾散尽，金光仍在，烈火渐熄，只余下遍地狼藉。

血魂蛊未成自毁，北元精锐全军覆没，黑沙谷大局已定，唯有元凶脱古思帖木儿侥幸逃脱，如一根细刺，埋在漠北黄沙之下，留下一缕未尽的隐患。

常二郎缓缓抽回长枪，血珠顺着枪尖滴落，溅在黄沙之上。他转头看向身侧的娜仁托娅，眸中憾意渐散，重归温柔缱绻。

“虽未擒杀首恶，但漠北之乱，已平大半。”

风卷黄沙，拂去谷内腥气，镇山蛊的金光渐渐收敛。远处朝阳破开云层，洒下万道金光，照亮了黑沙谷。

黑沙谷的硝烟尚未散尽，朝阳爬升至漠原天际，将黄沙染成金红。常二郎立于谷口高地，长枪拄地，风尘裹着腥气扑满面庞，眼底沉郁如墨。

三声追敌的号角在晨雾中消散得飞快，派出的三支轻骑先后归来，却个个神色灰败，单膝跪地于常二郎面前，声如沉铁：“将军！我等追出二十里，沿途只发现北元溃兵尸身与被蛊毒破坏的马蹄印，脱古思帖木儿的踪迹……彻底断了！”

“断了？”常二郎眉峰狠狠一蹙，指尖攥碎了手中的沙砾。方才密道之外，只留一截破碎衣袍，可追出十里后，原本清晰的足迹竟被黄沙彻底掩埋，更诡异的是，沿途散落的几具北元斥候尸体，皆被刻意摆成了“弃尸诱敌”之态，分明是有人故意引骑兵绕路，为脱古思帖木儿争取逃亡时间。

刀疤酋长带来的巫医，指尖抚过地面残留的淡淡蛊气