平遥城的事处理完之后，九叔没有急着离开。他在客栈多住了一天，白天在城里走了走，傍晚回来的时候，手里多了一封信。信是黄皮纸叠的，封口处没有封蜡，只在纸面上写了一个字：“乔”。

“乔家？”阿文看着那个字。

“城北乔家。”九叔把信放在桌上，“今早有人送到客栈的。说乔家后院有一间锁了几十年的库房，最近夜里总有动静，希望我去看看。”他没有说会不会去，但这封信放在桌上，已经说明了他的态度。

第二天一早，三人穿过几条旧巷到了城北。乔家的大院比周围宅子高出半截，灰墙黑瓦，门楣上悬着一块木匾，“乔宅”两个字是阴刻的，填了深褐色的漆，经历了几十年风雨，仍然清晰可辨。门开着，门口站着一个穿深灰长衫的中年人，看见九叔