披风下五指攥紧，指节泛出青白，刺骨的警觉与寒意似要刻进骨血。

风声里细碎的异响绝非错觉。

视线至少三四道，远近错落，如同冰冷蛛丝黏在他脊背、侧颈，随他每一次呼吸沉沉伏贴。

远处屋脊阴影里藏着一人，纹丝不动，一身职业化的漠然；混在晨起洒扫杂役间的暗线，扫地动作时不时停顿，钩子似的目光牢牢锁死观星台；还有一道藏在台下回廊拐角，呼吸压得极匀，却逃不过他刻意放开的听觉捕捉。

父皇布下的眼线，比预想更快，也愈发不加遮掩。

萧景珩没有回头，不露半分被窥破的慌乱。

他缓缓深吸一口凌晨寒气，空气裹着边关干燥尘土与淡淡硝烟余味，刺得肺腑发紧。旋身，玄色披风下摆划出利落弧线，稳步踏下观星石阶。

他没有折返暂住客院，径直走向都督府正门。值守亲兵见他面色沉冷，不敢多问，连忙备马。

“入宫。”萧景珩翻身上马，声音平淡却不容置喙。

马蹄碾碎路面薄霜，脆响在寂静长街格外清晰。他刻意不遮掩行踪，放任马匹小跑，急促蹄声一路引着所有暗中窥探的视线，全数拽向最合乎情理的去处——皇宫。

宫门侍卫见他风尘仆仆、神色郁躁，虽诧异，核验腰牌后即刻放行。层层宫阙尚在沉睡，只剩值夜内侍宫女垂首疾行，撞见他纷纷避让行礼，眼底藏着打量与疏离。殿内空气混着熏香与旧木沉味，厚重压抑，是皇权中枢独有的窒息气息。

皇帝平日晨起皆在御书房处置奏折。萧景珩立在门外求见，内里隐约传来低低咳嗽与翻纸窸窣声响。内侍入内通传，片刻便宣他觐见。

御书房光线偏暗，宽大书案后皇帝倚坐椅背，手中捏着奏折，神色平淡无波。高福垂立一旁，眼观鼻鼻观心，宛若泥塑木偶。

“儿臣叩见父皇。”踏入书房一瞬，萧景珩敛去所有冷静锐气，嗓音沙哑压抑。他伏身长跪不起，肩头微微轻颤，“儿臣心中难安，彻夜无眠，特来向父皇辞行。”

皇帝放下奏折，目光落在他低垂的背脊上，静滞片刻才缓声道：“起身回话。何事这般失态？”

萧景珩抬头，眼眶泛红，往日戏谑深沉的眼底布满血丝，委屈愤懑裹着少年受挫后的狼狈，一览无余。他不循臣子客套话术，语调带着冲动哽咽：“父皇！户部实在欺人太甚！边关将士舍