颗粒无法与黄泥完美融合，燃烧时会因为密度不均而炸裂。

李宽找来一个筛面粉用的细罗，在寒风中，像个筛糠的老农一样，一遍遍地过筛。

风很大。

黑色的煤粉被风卷起，扑在他脸上，钻进他的衣领。不过半日，他已经变成了一个只有眼白是白色的黑人。

黄昏降临。

气温骤降。水井边的积水已经结了一层薄冰。

李宽开始了第二步：洗煤与配比。

这是最关键，也是最痛苦的一步。

原煤之所以有毒，是因为里面含有大量的硫磺和伴生矿物。想要去毒，就必须“洗”。

李宽打上来一桶刺骨的井水，将生石灰按比例倒入水中。

“滋滋滋——”

生石灰遇水沸腾，冒出一股白烟。这股热量是短暂的，很快，水温再次变得冰凉。

李宽深吸一口气，将那双满是伤口的手，狠狠插进了这桶强碱性的石灰水中。

疼。

钻心的疼。

像是有一万只蚂蚁在啃食他的伤口。

但他咬着牙，一声不吭，将筛好的煤粉一点点倒入，然后不停地搅拌。

煤粉在石灰水中翻滚，一部分杂质浮上来，一部分沉底。李宽小心翼翼地撇去浮沫，捞出沉淀，然后开始最核心的工序——和泥。

黄泥，是粘合剂。

多了，煤球烧不透，全是灰。

少了，煤球一干就碎，成了一盘散沙。

“两成...两成...”

李宽像个偏执的疯子，手里拿着一个小秤，精确到钱。他将黄泥筛细，兑水，然后与湿润的煤粉混合。

这不仅仅是力气活，更是技术活。

他需要用手去感知那种黏度。太稀？加煤。太干？加水。

夜深了。

后院里亮起了一盏孤灯。

李宽跪在冰冷的石板上，面前摆着十几个泥团。

这是他的第一批试验品。

“一定要成...”

他哆哆嗦嗦地拿起一个简易的铁皮模具——那是他下午用铁皮剪子硬生生剪出来的一个圆筒，中间插了几根木棍作为通气孔。

填料，压实，脱模。

“啪嗒。”

第一个蜂窝煤成型了。

虽然边缘有些毛糙，虽然孔洞有些歪斜，但它确实站住了。

李宽的脸上露出了一丝比哭还难看的笑容。

然而。

现实很快给了他一记响亮的耳光。

随着夜风吹拂，水分蒸发。