责。

“员外” 成为富商、地主的尊称，是明朝中后期（成化、弘治之后）的事。

当时员外郎官职逐渐 “虚化”，可以通过捐钱获得 “员外郎” 的虚衔（花钱买官，无实权），久而久之，民间才将有钱有势的人尊称为 “员外”。