“太子殿下多虑了。洪熙爷只是不喜主动挑起大规模战争，但他对边防的重视，丝毫不亚于永乐爷。”

“他曾多次下敕令，严令边关将领加强巡逻，要求各处隘口、烟墩必须昼夜瞭望，不得有丝毫松懈。”

“他还下令加固长城防御体系，严格审查所有边关往来人员，没有朝廷的敕旨和勘合文书，任何人不得私自出入。”

“对于蒙古各部，他的策略很明确：以防御和安抚为主。核心目的只有一个，就是为大明争取宝贵的休养生息的时间。”

朱元璋摸了摸下巴，提出了一个更尖锐的问题。

“咱这么一味防守，会不会给了那些游牧民族喘息和壮大的机会？”

苏闲坦然承认。

“老爷子所言极是。瓦剌部后来确实统一了草原，再度南下。但他们运气不好……”

苏闲说到这里，看了一眼旁边正好奇听着的朱瞻基，脸上露出自豪的笑容。

“他们遇上了宣德爷这位文治武功样样精通的‘六边形皇帝’。宣德二年，瓦剌犯边，宣德爷御驾亲征，在喜峰口一带大败瓦剌主力，一战就将其打得元气大伤，数年不敢南下牧马。”

“此消彼长之下，瓦剌整合战力的这几年，我大明也获得了宝贵的发展时机，国力蒸蒸日上。这笔账，怎么算都不亏。”

朱元璋听完，忍不住哈哈大笑，无比自豪地拍了拍朱瞻基的肩膀。

“好！好圣孙！有咱当年的风范！”

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夜色渐深，紫禁城，文渊阁。

灯火通明，三位须发皆白的老者却毫无睡意。

杨荣端起茶杯，吹了吹热气，心中的疑惑却像茶水的热气一样，不断升腾。

“士奇兄，溥弟，你们说……今日在保和殿旁听的那位身穿蟒袍的贵人，究竟是何方神圣？”

他指的，正是与朱高炽一同前来议政的朱标。

“那位贵人气质雍容，对政务的见解极为深刻，绝非寻常宗室。可我思来想去，也想不出皇室之中有这么一号人物。”

杨溥也点了点头，面带疑色。

杨士奇却只是慢悠悠地喝着茶，脸上带着一丝神秘的微笑。

他放下茶杯，看着两位同僚震惊的表情，轻飘飘地吐出了一个名字。

“如果我没猜错的话，那一位，应该就是早已故去的懿文太子，朱标殿下。”

“什么？！”

杨荣和杨溥同时惊得站了起来，手中的茶杯都险些打翻。