‘女子当自强’‘打破枷锁’——这不是蛊惑人心是什么？”

沈清澜忽然笑了。那笑容很淡，却让胡厅长心里莫名一紧。

“胡厅长，民国宪法明文规定，公民有言论、出版之自由。《新声报》在省城备案发行，合法合规。至于‘女子当自强’——”她顿了顿，“这是孙先生倡导的女权思想，胡厅长难道觉得，孙先生也在蛊惑人心？”

这话扣得太大，胡厅长脸色变了变：“少夫人言重了。只是奉上峰之命行事……”

“上峰？”沈清澜逼近一步，“是陆镇岳陆三爷，还是警察厅正厅长？若是三爷，他无官无职，凭什么命令警察厅？若是正厅长，那我倒要问问，抓捕无辜女工、查封合法报刊，是哪一条法律赋予的权力？”

她声音不高，却字字铿锵。周围几个巡警都低下头，不敢作声。

胡厅长额角冒汗，正想狡辩，忽听门外传来汽车喇叭声。一辆军绿色吉普车疾驰而来，急刹在台阶下。车门打开，跳下一个年轻军官，浑身湿透，肩上少校衔章却亮得晃眼。

“报告！”军官立正敬礼，声音洪亮，“滦县急电！”

他从公文包里掏出一封电报，直接递给沈清澜。胡厅长想拦，被军官冷冷一瞥，缩回了手。

沈清澜展开电报，白纸黑字，只有一行：“初战告捷，三日内返。勿念。钧。”

她的手微微发颤，不是因为害怕，而是因为心头一块巨石终于落地。他还活着，而且赢了。

军官又掏出一份文件：“奉少帅令，特调宪兵队一队入驻警察厅，协查‘乱党’一案。少帅说，北地是法治之地，不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人。”

这话意有所指。胡厅长脸色惨白，知道大势已去。

沈清澜将电报仔细折好，收进怀里。再抬头时，目光如刀：“胡厅长，现在可以放人了吗？”

李秀珍是被两个女警搀出来的。小姑娘头发散乱，脸上有瘀青，一见沈清澜，“哇”地哭出声，跪倒在地：“少夫人……我、我没做坏事……我就是想识字……”

沈清澜弯腰扶起她，用帕子擦去她脸上的泪和污迹：“我知道。回家去，你娘还在等你。”

看着李秀珍踉跄跑远的背影，沈清澜转身看向胡厅长：“还有多少人？”

“什么……”

“识字班的学生，你们抓了多少人？”

胡厅长支支吾吾，军官上前一步，厉声道：“说！”

“五、五个……都关在后面的号子……”

“