，这份束脩是他家唯一生计。余下四十块，分给三位贫寒学子，他们白日上课，晚间来教书，赚的是辛苦钱。三叔若觉得不该花，那我即刻停了他们的薪俸，只是不知，这几位会不会饿死街头？”

她句句在理，又暗指陆镇岳不顾贫民生死。

一位族老捋须沉吟：“若是私产办学，倒也不算逾越……”

“族老！”陆镇岳急道，“纵然是私产，她这般抛头露面，终是不妥！我陆家媳妇，当以相夫教子为本，岂能终日在外，与贩夫走卒之女混在一处？”

沈清澜直视他：“三叔说的是。那敢问三叔，您府上的三姨娘，上月是不是去了天津听戏？五姨娘是不是常与军官太太打牌？她们抛头露面，便是雅事；我教书育人，便是有失体统——这是何道理？”

“你！”陆镇岳拍案而起。

“三叔。”陆承钧缓缓开口，声音冷得像冰，“清澜是我明媒正娶的妻子，她行事，自有我担着。您若有意见，不妨直说——是想替我管教内眷，还是觉得，我这少帅之位，也该由您来坐？”

这话太重了。

陆镇岳脸色铁青，两位族老也慌忙打圆场：“承钧言重了，言重了……三爷也是为陆家声誉着想……”

“陆家的声誉，”陆承钧一字一句道，“不在女人是否出门，而在男人是否顶天立地。父亲在世时常说，为将者，当保境安民。如今北地民生凋敝，女子多愚昧，我夫人愿出私财、费心力开民智，这是功德，不是过错。”

他站起身，居高临下看着陆镇岳：“三叔若真关心府中开支，不妨查查军需采购——上月那批步枪，价格比市价高出三成，经手人是谁，需要我当众说出来么？”

陆镇岳瞳孔骤缩。

“今日之事，到此为止。”陆承钧拉起沈清澜的手，“往后，识字班一切照旧。谁再敢置喙，便是与我陆承钧为敌。”

说罢，转身便走。

出了花厅，夜风一吹，沈清澜才发觉手心全是汗。

陆承钧握紧她的手，低声道：“怕了？”

“有点。”她老实说，“你最后那句军需的事……”

“唬他的。”陆承钧嘴角微扬，“但也不全是空穴来风。三叔手脚不干净，我早有证据，只是时候未到。”

回到东院，周妈已备好晚饭。简单的三菜一汤，却都是沈清澜爱吃的。饭桌上，两人都沉默着，却有一种难得的安宁。

饭后，沈清澜在灯下批改作业。今日的功课是写“我的愿望”，她一