主位空着，那是老督军的位置，如今无人敢坐。他两侧坐着两位须发花白的族老，均是陆家族中有威望的长辈。账房先生垂手立在身后，手里捧着一摞账本。

见陆承钧与沈清澜并肩进来，陆镇岳皮笑肉不笑：“承钧来了。哟，侄媳妇也来了？正好，有些事，也该让内眷听听。”

“三叔有话直说。”陆承钧在主位右下首坐下，沈清澜则坐在他身侧。

一位族老咳了声，慢条斯理开口：“承钧啊，近日城中有些风言风语，说你纵容内眷抛头露面，设学堂招引良家女子，有伤风化。我陆家世代将门，从未出过这等事……”

“二叔公，”陆承钧打断他，语气恭敬却不容置疑，“清澜所办学堂，教的是圣贤书，行的是教化事。若说女子识字便有伤风化，那古之班昭、李清照，岂不都成了荡妇？”

族老一噎。

陆镇岳冷笑：“教化？那我倒要问问，这教化一月要花多少银子？”他示意账房先生，“报给少帅听听。”

账房上前，翻开账本：“禀少帅，自三月至今，识字班共支取银元二百四十七块。其中纸墨费八十块，桌椅修缮费四十块，聘请教书先生束脩一百二十块，余下为杂项。而督军府名下米铺、布庄两处产业，本月收益不过三百块……”

话里话外，都在指责识字班耗费过半收益。

沈清澜忽然起身。

众人都看向她。她今日穿着月白色旗袍，外罩一件淡青色针织衫，素净得像个女学生。可站在那里，背脊挺直，目光清亮，自有一股不容轻视的气度。

“三叔，族老，”她声音不高，却字字清晰，“这二百四十七块银元，并未动用督军府公账一分一毫。”

陆镇岳挑眉：“哦？那钱从何来？”

“少帅的私蓄，以及——”她顿了顿，“我自己的嫁妆。”

满堂寂静。

沈清澜继续道：“我沈家虽非巨富，却也薄有家资。出嫁时，母亲将城南一处小铺面给了我，每月有些租金。这些钱，我一分未动，全数用于识字班。若三叔不信，可去‘陈记绸缎庄’查问，店主陈掌柜可作证。”

她说得坦然。那铺面确有其事，是母亲偷偷塞给她的体己，连父亲都不知道。原本是让她应急用，如今，却成了最有力的凭证。

陆镇岳脸色变了变，显然没料到这一出。

“至于教书先生的束脩，”沈清澜又道，“其中八十块，是付给前清举人赵老先生——他如今年迈，孙子又病着