强挤出一丝笑容，眼中却带着几分不服。

“大人才思敏捷，下官等佩服。然这账目之事，最忌信口开河。大人方才说永乐十五年，河南常平仓有三万石粮食发霉报损乃是人祸，贪墨了粮款。”

“可当年河南连降半月暴雨，粮仓受潮乃是天灾，此事当年是有巡按御史的印信作保的，大人单凭一面之词，如何服众？”

此言一出，堂内众人皆将目光投向了主位。

他们也想看看，这位新官如何应对这等有凭有据的反驳。

顾延年的手终于离开了算盘。

他端起已经微凉的茶水，轻轻抿了一口，目光深邃地看向那个名叫赵成的郎中。

“赵郎中说得好，凡事讲求凭据。”

顾延年语调依旧那般温吞水。

“你且去翻翻永乐十五年六月，钦天监呈递内阁的气象堪舆图志。”

赵成一愣，钦天监的图志？

那玩意儿谁会去看？

顾延年将茶盏放下，声音不大，却字字千钧。

“永乐十五年六月初三至十八，河南全境确实有雨。然则，暴雨只下在洛阳开封一带。赵郎中所辖的归德府常平仓，那半月里虽有阴云，却滴雨未下。”

“何来的暴雨成灾，导致三万石粮食受潮发霉？”

赵成如遭雷击，脸色瞬间惨白，双腿一软，险些跌坐在地。

他怎么也想不到，眼前这个一直窝在司经局里看书的洗马，竟然连十几年前钦天监的一份冷门气象记录都记得分毫不差！

这哪里是个人，这分明是个活着的文渊阁！

“你……”

赵成嘴唇哆嗦着，半个字也反驳不出来。

“记下。”

顾延年看都懒得再看他一眼，对书吏吩咐道。

“户部郎中赵成，伙同归德知府，倒卖常平仓储粮三万石，事后以天灾为由平账，罪在不赦。”

扑通一声。

赵成彻底瘫软在地，绝望地闭上了双眼。

他知道，自己完了。

经此一役，户部上下再无人敢生出半点轻视之心。

所有人看向顾延年的眼神，皆如同看待一尊断人生死的阎罗。

大堂内的清算仍在继续。

木箱里的账册以一种匪夷所思的速度在减少，而四个书吏面前的罪状和亏空名录，却越积越厚。

大明朝二十年积累的沉疴，在这几个时辰内，被一双沉稳的手，一刀一刀地剔除了腐肉。

日光渐渐西斜，将户部大堂的影子拉得极长。

不知过了多久，一阵低沉而悠长的