《易容丸》，以变其色。你们仔细看去，可有什破绽？”

头目道：“一毫也没破绽，竟是天生就的皮色，真也奇怪。”

三个人赶紧而行，不几日，到了海边，雇一只小渔船，望南而来。一路上，问起商船贾舟，俱没确信。直找到天津，见港口歇有数百号洋船。素臣暗忖：此处定有消息！因上了岸，逐船看去，见有十几号船，挂着景府旗号。因在袖中探出课筒，摇上一只大渔船来。

船头上水手喝道：“这是空船，又没客人，瞎撞些什么？快下去罢！”素臣听说，便即退步。后舱却有人喊道：“叫那先生转来，老奶奶要起课哩。”

水手道：“也是你的造化，后面去发个利市罢！”素臣在船沿上走去，只见一个十四五岁的女儿，把手招着素臣，走进艄舱。舱内摆设一新，厨柜箱笼，铜锡器皿，甚是齐备。正面挂一幅关帝神像，贴着大红对纸，是：“日进千乡宝，时招万里财。”舱门上横挂一匾，上写：“海鳌”二字。半边题着贺款，是庆贺表德的匾额。门帘之内，走出一个半老婆子来，说道：“先生请坐，咱要起一课儿。”

素臣答应坐下。里面一个半村不俏的女人，插着满头珠翠，身穿桃红绸袄，腰系水绿裤儿，涂着一面铅粉，一只手指上，勒上十几个金银戒指，递出三枝线香。那婆子接来，插在关帝面前香炉之内，说道：“咱一个小儿子，做亲才两个月，同几个伙伴往洋里去，至今没有回来。要请先生起一课儿，可太平？几时得回？没什大事吗？”

素臣道：“如今这样世界，怕什不太平？”

那婆子笑将起来道：“先生，你自没到过洋里，不知利害。从前咱们的船，原不管什么太平不太平。如今世界反了，做庄家的倒欺负粮长来了！”

说完这话，便朝着窗外，打了两个问讯，口里喃喃的祷祝过了。素臣便摇起课筒，念了几句伏羲、文王、周公、孔子四大圣人的套子，问了婆子姓周，又念今有周姓信女，及内象三爻，外象三爻的话头。须臾，完成一卦，讨过笔砚，点出卦来，说道：“此课乃天山遁，金爻独发，克制子孙，母为子占，大是不利！酉月酉日，金气正旺，木气正衰。只不要撞着姓金、姓铁、姓刘、姓钟的还好，若遇着这几姓的人，便十分凶险了！”

说罢，连连的摇着头道：“大凶，大凶！”

那婆子听说，满眼流泪