替你冲掉些寒气，且到明日，再作计较。”复向那美貌女子劝说一遍。那女子含泪应承，挽着石氏到他房里，拿出衣衫裙裤，给石氏通身脱换，连鞋脚一齐换过，又替石氏把头发拧干，将木梳通好，挽起髻来。石氏问他备细，才知道他姓许，名鹣鹣，扬州知府奉靳司礼之命，挑选他去蛊惑东宫，早晚就要进京，因与吴江水梁公有终身之订，不肯负约，所以屡次寻死，夜里悄悄起身，到一间破屋里上吊。家中认是投河，故此许多姊妹跑出马头寻找，恰好凑着石氏囗来，刚刚救起。石氏复问西商之事，歉歉道：“原来姐姐还在不知，这西商是五月里边来的，挟有万金资本，要在扬州讨几个绝色女子，不惜重价，便哄传了扬州一府，凡是养瘦马的都领他去相看，他总不中意，才看到我们门户人家。先要来讨妹子，妹子因与水郎订约，回绝了他。后来晓得属意于姐姐，出了五百金，讨回作妾，择定六月十一日吉期，在船中结亲。妹子知姐姐贞节，料有不测之事。岂知姐姐转不为此，却是为着何事？”

石氏听罢，如梦方觉，兀是惊出一身冷汗，暗想：“一入船中，必然行强，倘被奸污，死已晚矣。我深恨那只大船，岂知竟是我绝大的救星，真是怪事！”因把要投奔素臣及鸨儿设计之事述了一遍。鹣鹣大喜道：“原来令姑是文相公尊亲，文相公与水郎是至交，妹子与姐姐又是一重亲故了。”石氏道：“文相公也曾说与水相公是好友，原来就是姐姐订约的水梁公相公，将来奴家姑娘与姐姐倘得邀天之幸，完璧归赵，则亲故往来，奴家亦常得相会，永傍妆台，时聆玉麈矣。”因执着鹣鹣手儿，定睛细看，但见：

脸泛桃花，似新剥瓜仁，浸酿着穰中鲜水。眉分柳叶，如初开山影，虚含着峰顶灵光。目秀而清，识英雄肯输红拂？腰纤似约，宜偎抱那数小蛮？瘦生生弱不胜衣，只恐风吹欲堕。碧油油发长委地，真令我见犹怜。

鹣鹣也握着石氏手儿，注目而视，但见：

目秀而威，未许浪垂青眼。眉清而朗，那须频点青螺。身如萏菡支风，别有风流，不解妆梳临水殿。面似笑蓉映水，绝无水性，肯随脂粉落风尘？旧恨新愁，重叠叠尽多幽怨。乱头粗服，悄罗罗越显精神。

两人四臂交持，四目相视，你怜我爱，各不胜情。丫鬟捧着果盒，送上酒来，大家才放手坐下。鹣