怕的是清算，不是清楚。

孙管事今日也在，站在门边，笑意妥帖。“夫人体恤旧仆是好事。只是三十文小钱，当众开库，怕叫人以为旧账房亏空了许多。”

沈照檀抬眼。“钱小，账不小。”

孙管事垂手：“小人失言。”

“若三十文可以不清，三两银也可以说不多。若一个旧仆的伤假可以随意短结，一个药房管事的告病出府，也能写得干干净净。”她声音很平，“谢府清的是账，不是挑谁命贱。”

廊下几个旧仆头垂得更低。

这话压住的不止孙管事，也压住了昨夜那阵风。

沈照檀没有趁势再说什么。她只一笔一笔补那些查出来的小错：针线房一个小丫头的丧假晚销了一日，照旁册写明“祖母丧，门房晚销”；浆洗房一个老妪的炭例短了三斤，旧库暂支补上；还有一个粗使小子，冬月里替人当了两回夜值却没记上，她也叫账房照值夜簿补了工。补一笔，她便让青黛念一声“不责”。念到第五声，廊下竟有人低低应了句“夫人明断”，话出口又自己慌了，缩回人群里。

到巳正，人心松了，旧仆便肯回想旧事。

补到一个老门房时——他冬月里少领了半月柴例，沈照檀照旧库暂支给他补了——他捧着铜钱没走，反在案前迟疑了一下。

“夫人既问旧账……有桩旧事，小人不知当讲不当讲。”

“讲。”

“冬月里，西角门当过一回‘替值’。”老门房声音压得低，搓着手，“本该当值的人，临时换了老陈顶上。那时没人多想——西角门冷僻，换个人守半班是常有的事。可方才夫人说账要对得上……小人才想起来，老陈那几日的离府、销假，前后像是对不上。那阵子他家里说出了事，请了告归，偏偏替值又是他，日子搅在一处，小人当时也没敢多问。”

老陈。

沈照檀指尖在案上停了一停，面上没动。

“取旧门房正册。”

正册纸页厚，边角发亮。翻到冬月那几页时，纸缝里还夹着旧尘。沈照檀用遮纸只看“替值”相关的几行。

册上写得分明：冬月里西角门确有一回替值，原当值人临时离岗，由陈五——府中旧称老陈——代守。而陈五本人腊月前后的离府条、门房放条、销假记录，三处对不上：离府条只写“父病告归”，门房放条上的