张帖子，唇边动了一下。

“因为不上门，才叫心虚。”

暗里的旧路刚断，城南偏宅刚空，明面上的香铺便恭恭敬敬递帖，要把账清得干净漂亮。

真是规矩。

也真是急。

她把帖子合上。

“去正院。”

青黛一惊：“现在？”

“这是谢府门面上的事。”沈照檀起身，“我不能私见。”

＊ ＊ ＊

正院里，谢太夫人正在看账。窗下一张大案，摊着几本厚账册，老人家戴着一副玳瑁老花镜，一行一行看得仔细。曹嬷嬷立在一旁，见她进来，先看了她手中帖子一眼，又收回目光。

沈照檀行礼，把瑞香铺递帖的来意，一五一十说了。

谢太夫人没有立刻应。

“你想见？”

“想。”

“那铺子既不干净，挡回去也说得过去。”

“挡回去，他们就只剩暗处。”沈照檀道，“让人进来，进的是谢府花厅，坐的是谢府规矩。话要当面说，账要当面押，香要当面验。暗处的人上了明桌，总要留一点痕。”

曹嬷嬷问：“若他带来的香有问题？”

“封。”

“若他借清账闹事？”

“只清账，不审人。只立规矩，不翻旧案。”沈照檀道，“谢府不失待客体面，也不让他越过一寸。”

谢太夫人看她片刻。

“你知道他不是来清账。”

“知道。”

“那你还让他来？”

“他想看我手里有什么。”沈照檀道，“我也想看，是谁派他来看。”

屋里静了片刻。

曹嬷嬷道：“若他问到顾夫人旧物呢？”

“我不答旧物。”沈照檀道，“他问旧物，我便问旧账。他提顾夫人，我便请他拿瑞香铺当年往来凭据。空口一句旧主顾，不能从谢府花厅里带走半分消息。”

谢太夫人看了她一眼。

“若他不带账？”

“那就记不带。”

“若他不带名章？”

“那便不是东家遣他来。”沈照檀道，“既不是东家遣来，新约不立，旧例也不复。谢府门前，是他们白走一趟。”

曹嬷嬷眉目微动。

这一招不重，却叫对方无论来不来、带不带，都要落一笔明账。

谢太夫人放下账册。

“花厅见。不许入内宅。曹嬷嬷在场