作家”升级为“能驾驭多种题材的一流小说家”。

这一定位变化也许会影响她在出版界的议价地位、读者对她的期待、以及评论界对她作品的分析。

潜在的风险在于，一部涉及社会议题的小说更容易被政治化解读。

她可能会被一些团体视为“破坏传统价值”的代表而受到攻击。

至于如何处理这些外部压力，那将是小说出版后需要面对的问题。

第二天上午，她带着这份手稿去了舰队街的查普曼与霍尔出版社。

《一年四季》编辑部还是老样子。

楼道里堆着还没来得及拆封的印刷样张，空气中飘着油墨和旧纸页混合的气味。

查理·狄更斯坐在他那间堆满稿件的办公室里，面前摊着一份校样，铅笔夹在耳后，眉头微微拧着，显然正在为一个句子斟酌措辞。

看到伊迪斯进来，他放下校样，脸上露出一个被疲惫打磨过但依然真诚的笑容。

“班纳特小姐，您来得正好。我正打算写信催您——副刊的普法小故事最近几期反响不错，但读者来信明显在问‘两个世纪以后’什么时候再动笔。您这次带来的是……？”

伊迪斯把一堆厚厚的手稿放在桌上，推到他面前。

“完稿了。十六万字，书名暂定《皇家特工》，对了这个手稿我之后要拿回去的。”

查理的眼睛亮了一下。

他拆开装着手稿的牛皮袋，抽出那叠厚厚的手稿。

然后他翻到第一页，从第一行开始读。

伊迪斯没有催他。

她在办公桌对面的椅子上坐下，窗外舰队街的马车声和行人交谈声隐隐约约地传进来，但都被房间里的阅读安静隔开了。

大约读了半个小时之后，查理抬起头来，用一种混合着兴奋和克制的语气说：“开篇第一章就吸人眼球。女主奥莉亚·布莱克专利被窃、债务缠身、被赶出家门——节奏真的太快了，还有第二章那个蜘蛛型自动机的设定……”

他用手比划了一下，像是在脑中复现那个机械结构，“您是怎么想出这个东西的？天呐！我一直认为自动化仅仅只是机器重复作用，不敢相信死物居然可以自己随着使用者的想法动起来！”

“看书看来的，没有真的做出来过，只是纸上谈兵。”

“纸上谈兵能写得像亲眼见过一样，这比做出实物更难。”查理说。

“不过，班纳特小姐，我得提醒您——这部小说涉及的社会议题，可能