清晨的太阳刚冒出头，空气便热了起来。街道上人山人海，工人们潮水般涌向四面的工厂，喇叭里高放着激昂的进行曲，震得路边的槐树叶子都跟着打颤。到处是横幅和标语，到处是昂扬的面孔和匆忙的脚步——这个年代的每一个人走路都带着风，眼睛里都烧着一团火。

李阳蹬着车汇入这股洪流，心里还琢磨着昨晚的事。娄晓娥说今儿一早回娘家拿地契和钥匙，星期天去见娄家二老的事也算正式定了下来。他盘算着见了面该怎么说——人家闺女肚子里怀着他的种，名分没有，婚约没有，光这一条就够老娄拍桌子了。不过听娄晓娥的口气，她爹妈对许大茂早就寒了心，对他反倒存了几分好奇。这几年他在轧钢厂的名声，多少传了些到外面去。

刚到厂门口，他就觉出不对劲。办公楼前黑压压地围了好几百号人，横幅拉得老长，锣鼓敲得震天响。还没等他反应过来，杨厂长已经大步迎了上来，手里捧着一朵大红花，不由分说给他别在胸口。掌声噼里啪啦炸开了锅，几百双手一起拍，震得耳朵嗡嗡响。

“欢迎回来！辛苦了！”杨厂长握住他的手用力摇了摇，又郑重地给了他一个拥抱。然后是书记、副书记、各副厂长、部长、主任、科长，排着队上来握手。再然后是各车间的主任带着工人代表，一一上前致谢。李阳在人堆里瞥见了易中海和刘海中，两个老家伙站在工人代表中间，咧着嘴笑，眼睛眯成一条缝——他们明明早就知道有这场合，愣是没跟他透一丝风。

“厂长，这阵仗太大了，有点受不住。”李阳捏了捏鼻子，笑着说了句实话。

杨厂长哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“你为厂里做了这么大贡献，怎么就受不住了？这还只是开胃小菜——等人到齐了，还要开全体职工大会，好好表扬你们！”

人到齐得很快。这次跟李阳一道出差的采购员陆续被迎了回来，每个人胸口都别上了大红花，个个脸上泛着红光。上班时间一到，杨厂长吩咐秘书去广播室通知全体职工到大操场集合。他转身看了看李阳胸前的红花，伸手替他正了正，说别摘，等会儿上台还要让大伙看。

他压低嗓子，给李阳交了底。厂领导班子研究决定，这次跟他一起出去的采购员全部授予先进个人称号。至于李阳本人——报上级部门批准，提一级，担