莘苦沉默了片刻，缓缓开口，“联结未必需要通过进食来实现。”

朱饱歪头，“那你通过什么来实现，打坐？冥想？闭关？”

莘苦回答，“这些足以。”

朱饱摇了摇头，叹了口气，“莘道友，你有没有在冬日的清晨，喝过一碗热粥？米粒熬化了，粥面上浮着一层米油，喝下去的时候，那股暖意从喉咙一路淌到胃里，你整个人都觉得活着真好。”

莘苦没有说话。

朱饱继续说道：“你有没有在赶了一天路、又累又冷的时候，遇到一家路边小店，点一碗热汤面，面条筋道，汤头鲜美，你埋头吃完，连汤都喝干净了，抬头一看，外面的月亮都亮了，那一刻你觉得人间值得。”

莘苦的喉结稍稍滚动了一下。

朱饱乘胜追击，“你有没有在小时候，饿了一整天，回家看到灶台上温着一碗饭，你狼吞虎咽地吃完，抬头看见你娘坐在对面看着你笑，那碗饭的味道，你记了一辈子。”

莘苦的嘴唇动了动，却没有发出声音。

台下安静极了。

过了很久，莘苦才开口，他的声音比刚才低了一些，“......我小时候家里穷，常常吃不饱。”他垂下眼，像是在回忆什么很久远的事情。

“后来我开始修行，学会了辟谷，我发现只要不吃东西，就不会饿，只要不饿，就不会想起那些吃不饱的日子。”

他抬起眼眸盯着朱饱，眼里第一次有了一丝不确定，“我以为我放下了，但你说那碗热粥的时候......我想起了我娘。”

台下有人悄悄吸了吸鼻子。

朱饱停了一会儿，随后走上前，把那半只烧鸡掰下一个鸡腿，递到莘苦面前，声音温和道：“莘道友，七年没吃东西了，今天破个例？”

莘苦低头望着那只鸡腿，鸡皮烤得金黄酥脆，还冒着一丝热气，一股焦香混着香料的味道飘进鼻子里，他的肚子竟然不受控制地发出一阵咕噜声。

莘苦的脸立马红了，他没有接过那只鸡腿，但他也没有再反驳朱饱。

他沉默良久，冲着朱饱深深地鞠了一躬，转身走下莲心台，回到自己的座位上，一言不发地坐下。

大长老适时地站出来打圆场，“咳咳......两位道友对道的看法各有千秋，食与不食，皆是个人修行的选择，今日首场论道......”

他的话还没说完，散修席那边忽然传来一阵小小的骚动。

有人看到莘苦坐