快步走进后院，手里捧着一封信，火漆完好。

“京里来的，八百里加急。”

李成梁瞥了一眼，把汗巾搭在脖子上，伸手接过。

火漆上的印章他认得——内阁首辅的私印。

是赵宁的私信。

他拆开来看。

信不长，赵宁的字他见过几回，骨架硬朗，不像文官写的。

措辞也不绕弯子——

“朝鲜有变，辽东为屏障之重，需面商机宜。速入京。”

看到这里，李成梁的眉头还没动。

辽东总兵进京述职，虽然不常见，但也不是没有先例。

赵宁要谈朝鲜的事，叫他去一趟，说得过去。

然后他看到了最后一句。

“将令郎如松一并带来。”

李成梁的手停了。

他把信纸折起来，又展开，又折起来。

动作很慢，像是在掂量这张纸的分量。

“如松呢？”

陈虎答：“大公子在铁岭，操练骑兵。”

李成梁没接话。

他走到院子角落的石凳上坐下，把信压在膝盖上，拇指摁住那个“松”字。

赵宁要见李如松。

为什么？

朝鲜有变——这个他信。

倭寇的动静，辽东这边也有风声。

朝鲜那帮废物挡不住丰臣秀吉的大军，早晚得向大明求援，这是明摆着的事。

但赵宁要他把儿子带上，这就不是单纯的“面商机宜”了。

李成梁在辽东二十年，见过太多朝廷收拾武将的手段。

最常用的一招，就是把你的儿子叫到京城。

名义上是“历练”“入值”，实际上就是质子。

你人在边疆拥兵自重，你儿子在京城做人质。

你敢有异心，先拿你儿子开刀。

英国公张家、成国公朱家，哪个勋贵不是嫡长子留京？

他李成梁又不是勋贵。

他是边将。

边将的儿子被叫进京，那不是恩典，那是锁链。

赵宁保了他一次，这没错。

但赵宁也是文官。

文官的好意能信几分？

今天保你是因为用得着你，明天用不着了呢？

功过相抵。

这四个字现在回过味来，越嚼越涩。

什么叫功过相抵？

意思就是——你李成梁欠我赵宁一条命，你的前程、你的兵权、你的一切，都是我给你兜的。

我让你进京，你敢不来？

我让你带儿子，你敢不带？

李成梁把信揣进怀里，站起身。

“去把李平胡叫来。”

陈虎领命去了。

李成梁独自在院子里站了一会儿。