。变得太快了，快到让他有些不适应。

马车在县衙门口停下来。张不言下了车，周明远已经让人在县衙正堂摆好了宴席。说宴席，其实也就是几碟小菜、一壶黄酒，周氏亲手做的，虽然简单，但很用心。

“张先生，请。”周明远指着主位。张不言推辞了一下，坐了客位。两人相对而坐，孟文远作陪。酒过三巡，周明远放下杯子，看着张不言，沉默了一会儿，然后说了一句让张不言意外的话。

“张先生，孙家的人来找过我了。”

张不言的手顿了一下，然后继续夹菜：“说什么？”

“问你的情况。问你从哪里来，家里还有什么人，跟府台大人是什么关系。”周明远的声音很低，低到只有三个人能听到，“我没有说。我说‘不知道’。”

张不言放下筷子，看着周明远：“周大人，谢谢你。”

周明远摆了摆手：“谢什么。你是青石县的人，我是青石县的官。你的事，就是我的事。”

张不言没有再说什么，端起酒杯，跟周明远碰了一下，一饮而尽。

从县衙出来，天已经黑透了。张不言没有坐车，一个人走着回玄坛巷。月亮还没上来，巷子里黑漆漆的，伸手不见五指。他从衣袋里掏出打火机，拨了一下打火轮，火苗窜起来，橘红色的，照亮了脚下的路。打火机的光不大，但很亮，照得青石板路面上每一道裂纹都清清楚楚。

他走得很慢，一步一步的，像是在丈量这条走了无数遍的路。

院门口亮着一盏灯。小虎蹲在门槛上，手里攥着那颗绿色的玻璃珠，正在等他。看到张不言的身影，他跳起来，跑过来，一把抱住他的腿，仰着脸，眼睛亮得像两颗星星。

“先生！你回来了！你考中了吗？”

张不言弯腰把他抱起来，掂了掂，比之前重了一些。

“考中了。”

“第几名？”

“第一名。”

小虎的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了O型。然后他笑了，笑得缺了门牙的嘴巴像个月牙，把那颗玻璃珠塞进张不言手里。

“先生，珠子还你。你考中了，不用保佑了。”

张不言看着那颗珠子，在灯笼的光下发出淡淡的绿光，像一颗小小的星星。他没有拒绝，把珠子收进衣袋里，贴身放着。

“好。谢谢小虎。”

小虎从张不言身上滑下来，跑去院子里，一边跑一边喊：“先生考中了！第一名！先生考中了！”

院子里炸开了锅。孩子们从屋里跑出来，围着小虎问东