缠身，确难脱身；贾琏自然成了唯一人选。

然而贾瑛一眼洞穿——

贾母这番体面话，不过裹着糖衣的刀子。

所谓“代为料理”，实为趁虚而入，图谋林家积蓄。

林如海久任巡盐御史，此前又做过兰台寺大夫，手握盐务稽查大权。

此职虽秩不高，却掌天下盐利咽喉，油水之厚，远超常人想象。

贾府近年日渐拮据，贾母岂会不知其中分量？

打着扶灵尽孝的旗号南下，不过是借机清点账册、接管田产、吞没库银罢了。

林如海无兄弟姊妹，林黛玉又未成年、未出阁，贾母只需一句“代为保管”，便能把林家偌大家私悉数搬进荣国府。

至于日后还与不还，恐怕连她自己都说不清。

听说，后来林黛玉之死，贾府也难辞其咎。

就是因为贾府打定主意要公然吞下林家这笔厚产，可只要林黛玉活在世上一天，他们就名不正言不顺，连个由头都拿不出来。

于是贾府上下暗中设局，硬生生把林黛玉逼上了绝路，这才堂而皇之地接手了林府全部家当。

至于内里真相究竟如何，外人早已无从查证。

也许彼时贾府众人尚未生出这般冷血算计。

但——

人心，向来最经不住饥寒与困顿的熬煎。

一旦贾府真落到揭不开锅、债台高筑的地步，谁敢担保不会冒出些骇人听闻的念头？

“跑一趟扬州，可不是闹着玩的！”

贾琏得了差事还装模作样，皱着眉直叹气：“来回少说两三个月，林姑父病势又不明朗，若再在那边耽搁些日子，拖上一年半载都有可能！”

“这差事，可是又苦又累！”

话里藏话，明摆着是向贾母伸手要赏。

贾瑛听了只觉可笑——

若非林如海派来的信使亲自登门递帖，他压根懒得带林黛玉踏进荣国府半步，更别提容他们插手半分。

不等贾母开口应承，

贾瑛已肃然起身，声音斩钉截铁：

“你既不愿去，那就别去了！”

“本公即刻调遣府中亲卫护送，林姑父危在旦夕，刻不容缓——今日回房整装，明日一早，袁老亲自率队，送林妹妹启程南下！”

贾母与贾琏脸色骤然发白，目光齐刷刷射向贾瑛，满是惊怒。

心底暗忖：这贾瑛如此急切，莫非也盯上了林家那笔金山银山？

贾瑛却冷冷扫来一眼，语锋如刃：

“林姑父只道病重，并未传丧讯，更没到料理后事的时候！”

“老太太这般急着张罗，倒像是盼着人早些咽气？”

一句话