喉头一热——

是啊，到家了。

那衣裳袖口还留着旧洗痕，是他上回离京时穿走的。

冬梅、春兰早已雀跃上前：

“殿下回来了！”

“奴婢冬梅！”

“奴婢春兰！”

齐齐福身，裙裾微漾。

朱楧颔首，目光扫过两人——从小替他掖被角、哄他喝苦药的人，早不是宫女，是亲人。

“两位姐姐免礼。”

话音未落，眼风已冷刀般剐向任顺妃。

怒意烧得赤裸，半点不掩。

他深吸一口气，压住翻腾的火，转身蹲低半步，声音放得又软又沉：

“娘，我回来了。”

郜氏笑着点头，慈光满目：

“楧儿啊，也不提前捎个信儿，饿了吧？冬梅、春兰——小厨房备菜，今儿娘亲手炒几个你爱吃的。”

“是！”

两人脆声应下，退得干脆利落。

门帘刚垂稳，朱楧侧身，眸光如钉，直钉任顺妃脸上：

“娘，您稍坐，这不知死活的东西，我来清了。”

脚还没抬，手腕却被轻轻攥住。

郜氏摇头，把手中改好的衣裳塞进他手里：

“我的事，我自己收拾。你一个藩王，掺和后宫算哪门子道理？”

她起身，裙摆不动，声却清透如泉：

“顺妃娘娘，话，说完了？”

任顺妃咬着后槽牙不吭声，鼻腔里哼出一声闷响。

郜氏笑意未减，嗓音软得像裹着棉：

“知道你近来心里堵得慌，来我这儿找找存在感，我由着。”

“小院清静，有人肯陪我说说话，我还高兴呢。”

“可咱们都是女人——女人何苦为难女人？这宫墙里，谁不是踮着脚尖讨日子？”

“你位份高，我命硬些，靠着楧儿勉强站稳半步。”

“可那半步，又能多稳？”

“我懂，你八成是听说我儿子要娶魏国公府三小姐的事，心里不痛快了。”

“可你不该冲我来啊。你也说了，我和我儿子，本就不是陛下跟前得宠的那一个。”

“我唯一比你强的，就是我有儿子，日后有个依靠。”

“与其在我这儿发脾气刷存在感，不如想想怎么给自己挣个指望。”

“你也清楚，陛下如今身子一天不如一天，再不动手，怕是连挣扎的机会都没了。”

郜氏语气轻缓，像春风拂面，可任顺妃听完，脸色瞬间铁青。

胸口剧烈起伏，她死死咬住牙关，狠狠剜了郜氏一眼：

“少在这幸灾乐祸！我会有的！一定会有自己的儿子！一定！”

话音一落，冷哼一声，转身就走，脚步狠得像是要把地砖踩裂。

郜氏却在