车窗边，用力朝月台上那个越来越小的挺拔身影挥手，直到拐过弯，再也看不见，才收回手，坐回铺位，悄悄抹去眼角的水汽。

傅云舟坐在对面，将一杯温水推到她面前，温和道：“喝点水吧。少帅……他其实很舍不得你。”

沈清澜接过水杯，点点头：“我知道。”她望着窗外飞速倒退的、渐渐染上北地以外鲜润绿色的田野，轻声道，“云舟哥，谢谢你肯陪我来。”

傅云舟微微一笑，镜片后的目光一如既往的清澈温和：“说哪里话。于公，这是为北地谋长远；于私……”他顿了顿，笑容里多了几分旧日熟悉的促狭，“我也好久没见沈伯伯了，正好去蹭几顿好的江南菜。北地的伙食，实在粗犷了些。”

沈清澜被他逗得破涕为笑，心头的离愁别绪也冲淡了不少。

列车向南，山川渐变。离了北地的苍茫，入了中原的平旷，再往南，水网渐渐密布，空气里也多了潮湿温润的气息。沈清澜的心，随着这熟悉的景色，一点点活络起来，近乡情更怯的感怀，与肩负重任的急切交织在一起。

数日后，列车终于抵达江南重镇，沈家所在的润州。沈修远早已得了信，亲自带了管家仆役在车站等候。见到女儿风尘仆仆却眼神清亮地走下火车，身后跟着温文尔雅的傅云舟，老爷子先是松了口气，随即眼中也泛起湿意。

“父亲！”沈清澜快步上前，就要行礼，被沈修远一把扶住。

“回来就好，回来就好！”沈修远打量着女儿，见她虽瘦了些，精神却好，气色也比去年回来时红润些，心下稍安。又看向傅云舟，笑道：“云舟也来了，路上辛苦了。”

“沈伯伯安好。”傅云舟上前见礼，态度恭谨而不失亲近。

回到沈家老宅，一切还是记忆中的模样。青砖黛瓦，庭院深深，花木扶疏，只是母亲昔日莳弄花草的身影早已不在，弟弟清涵年初也留洋去了，宅子里显得比往日安静许多。

晚饭自然是极精致的江南菜肴，沈修远不住给女儿夹菜，问些北地寒暖、起居琐事。沈清澜一一答了，拣些轻松的趣事说，又说了黑石镇学堂、慈幼堂的孩子们，沈修远听得连连点头，眼中既有欣慰，也有心疼。

饭毕，移座花厅喝茶。沈清澜这才慢慢将北地新政、眼下光景，以及此次回来的真正目的，细细说与父亲听。说到欲请舅舅林景云北上相助，建立纺织厂，以图长远时，沈修远捻着胡须，