摸过那些硬化的污渍，抚摸过领口的道场标志。然后她看到了口袋里露出的纸条一角。

她抽出纸条，展开。看到“给园子”三个字时，她的眼泪掉了下来，砸在纸上，晕开了墨迹。

但她没哭出声。她只是紧紧地、紧紧地把衬衫抱在怀里，抱了很久。

然后她抬起头，看着新一，眼睛很亮，亮得像是把所有的眼泪都烧干了。

“他还活着。”她说，不是疑问句。

“还活着。”新一说，“在给我们开路。在保护我们。”

园子点点头。她把纸条小心折好，和衬衫一起抱在怀里。“我就知道。”她说，“阿真答应过我，会保护我和孩子。他不会食言。”

良子站在旁边，想说什么，但被志保拉住了。志保对她摇摇头。

队伍继续出发。这次，新一按照地图上的指示，选择了山路，避开了地图上标记为“危险”的河谷。

山路难走，但至少没有遇到保护伞的部队。偶尔能看到路边有战斗的痕迹——弹壳、血迹、断裂的武器，还有几具灰衣人的尸体，死状和猎小屋外那些一样惨。

京极真像一头孤独的野兽，在暗处为他们清扫道路。

傍晚，他们在一处山洞过夜。山洞很隐蔽，入口被藤蔓遮住，里面干燥，有前人留下的柴火。

新一安排了守夜。今晚他守第一班，平次第二班，快斗第三班。

夜深了，营地安静下来。山洞里只有轻微的呼吸声和柴火燃烧的噼啪声。

新一坐在洞口，看着外面的夜色。山林很安静，安静得不正常。

然后他听到了声音。

很轻，像是脚步声，又像是风吹动树叶。但风向不对。

他握紧刀，慢慢站起来，走到洞口边缘。

黑暗中，有一个影子。

很高大，很魁梧，站在树林边缘，离洞口大概五十米。月光太暗，看不清细节，只能看到一个轮廓——人形，但姿势很奇怪，肩膀一边高一边低，头微微垂着。

影子站在那里，一动不动，像是在看这边。

新一的心跳加快了。他想喊人，但声音卡在喉咙里。

影子动了。

它弯下腰，把什么东西放在地上。然后直起身，又看了洞口一眼——新一能感觉到，那道目光落在他身上，很重，很沉。

然后影子转身，消失在树林里。

新一站在那里，等了几分钟。确认影子真的走了，他才慢慢走出洞口，走到影子刚才站的地方。

地上，放着一