晚，他闭门焚香，取出一口备好的棺形木匣。

置木牌于内，添上林主簿寄的文书异常简报，覆白布，如殓葬。

唤来仆人，声沉如铁：“明晨，抬此匣沿朱雀大街至皇城右阙，绕行不止，不得语。”

“是为何事？”仆怯问。

“为人证送葬。”他说，“也为公道招魂。”

城西窄巷，杜记义庄门轻启。

杜妻抱病儿立院中，望市集方向，目含忧。

“去吧。”她低声，“按你爹留的话，买‘地骨皮’，要西市南头第三家药铺的。绕三圈再进店。”

男孩点头。十二岁脸上无稚气，唯沉默坚毅。

挎竹篮，推门入晨光街巷。

母闭门，指抚门框旧刻痕——那是杜掌柜昨夜用指甲划的“巳”字。

风吹檐角铜铃，一声轻响，似暗处低语：有人正回家。

晨光微，西市未开，青石板留夜雨湿痕。

杜子挎篮，步轻稳，如惯行暗巷的小兽。

父言犹在耳：“人在明处走，命在暗处悬。”那夜父归，满身血污，将焦木牌塞进灶灰，后只留一句：“若被追，绕三圈；若想活，进铁匠铺。”

此刻，他被两人尾随。

先是街角黑影，后是茶肆前久留的“挑担人”，再回首，那二人已换商旅打扮，步一致，眼死锁其背。

男孩未慌。

依父教，从南三巷折入，沿布坊外墙绕第一圈；穿靛蓝布匹，绕第二圈；糖人摊前驻足，数铜锣七声，悄拐北窄道，完第三圈。

径已清。

他猛提速，冲进西市东首不起眼的铁匠铺。

炉火旺，赤膊老汉抡锤打犁头，火星溅。

男孩直奔炉边，弯腰系鞋带一瞬，从右脚鞋底夹层抽油纸条，速塞入淬火铁钳缝隙。

快如惊鸟掠枝。

起身拍裤，作无事状走向门口。

手触门环时，眼角瞥见两黑衣人已立对街，颔首欲进。

铁匠仍低头打铁，似无所觉。

待黑衣人踏入门，一人刚开口，老汉忽扬铁钳砸地——

“铛！”巨响，火星腾，热浪扑面，逼二人连退。

“打烊！今日不修家伙！”老汉哑声带边关腔，眼含威。

黑衣人对视，未强留，悻悻去。

步远，老汉抹汗至炉后墙角，从砖缝取那铁钳。

钳尖微张，油纸完好。

展看，一行小字：“丙字尚存，信由灯传。”

手微颤，复平。

吞纸入腹，推后院柴门，牵瘦马，翻身向城南宗妇院疾驰。

三日后，黄河渡