朕也要提醒你，吏治改革，不是一朝一夕的事。你抓了人，还要用人。

你杀了鸡，还要喂猴。

那些新来的学子，好好培养，让他们尽快上手。

那些改过自新的旧吏，也给机会，让他们戴罪立功。

朕在京城，等着你的好消息。

秦夜”

陈明捧着信，手有些抖。

他跪下来，朝着京城方向，重重磕了三个头。

“臣……遵旨。”

他站起身，走出后堂。

元宵的灯火，亮得刺眼。

街上，百姓们提着灯笼，笑着，走着。

一派祥和。

陈明看着，心里涌起一股暖流。

他知道，自己做的，是对的。

虽然难，虽然苦。

但对的，就该做。

他转身，走回后堂。

还有很多事要做。

但至少今天，可以歇一歇。

窗外，烟花升起来，在半空中炸开，五彩缤纷。

陈明站在窗前，看着那些烟花。

心里默默想着。

江南，会好的。

大乾，会好的。

因为有人，在拼命让这一切变好。

而他自己，就是其中之一。

这就够了。

正月二十，年味还没散尽。

江南的天气开始转暖，河边的柳树冒了嫩芽，黄绿黄绿的，风一吹，软软地飘。

陈明站在府衙后堂的窗前，看着院子里那棵老槐树。

树上的雪已经化了，枝桠湿漉漉的，滴着水。

周文走进来，手里拿着一叠文书。

“大人，各州县报上来的正月上旬新政执行情况，都在这儿了。”

陈明转身，接过文书，翻了翻。

面上看，都不错。

裁汰冗员的数目对得上，陋规改明规的告示贴得整齐，举报箱里也有举报信。

但陈明知道，这只是表面。

真正的考验，还在后面。

他合上文书，看向周文。

“松江府那边，有什么动静？”

周文低声道：“孙知府派人来报，说名单上的人，都抓了，但……但有几个人的家属，在闹。”

“闹什么？”

“说是冤枉。”周文道，“尤其是那个姓钱的知县，他老婆带着孩子，天天坐在府衙门口哭，说丈夫是清官，是被诬陷的。”

陈明沉默了一会儿。

“查实了吗？”

“查实了。”周文点头，“脏银三千两，地契五张，都是从他家地窖里挖出来的。”

“铁证如山。”

“那就没什么可说的。”陈明道，“让锦衣卫去，把闹事的带走，再闹，按律处置。”

“是。”

周文转身要走，陈明又叫住他。

“等等。”

“大人？”

“那个姓钱的知县，他老婆孩子……