。

他只是站了一会儿，然后转身，进了营房。

次日午后。

凌风巡视营房，旁边跟着马成。

“马成。”

马成抬头。

凌风没有回头。

“前任千户赵有田，在第三营蹲了五年。”

“五年里，第三营从一千人，变成了多少人？”

马成的脸色，变了。

他张了张嘴，没有说话。

凌风回头看他。

“告诉我。”

马成垂下了头。

“八百七十三。”

凌风看着他。

“账面缺额二百二十七。”

“这些人去哪儿了？”

马成沉默了很久。

然后，他抬起头。

“凌千户，卑职说句大不敬的话。”

“赵有田那厮，他喝兵血。”

“每月克扣饷银，吃空饷，喝兵血。”

“那些缺额的，有的是被他逼得做了逃兵，有的是托关系调走了。”

他顿了顿。

“卑职......卑职也曾想过走。可卑职是土生土长的威北人，走了，对不起那些战死的弟兄。”

凌风看着他。

“他死了，你们怎么想？”

马成咬了咬牙。

“卑职......卑职心底里，暗爽来着。”

他抬起头，看着凌风。

“凌千户，卑职知道这话大逆不道。可这是实话。”

“那厮死在北凉暗影手里，卑职觉得，那是老天开眼。”

凌风沉默片刻。

然后，他点了点头。

“我知道了。”

他转身。

“在我麾下，不会出现这种问题。”

马成愣住了。

他看着凌风的背影，眼眶忽然有些发酸。

他重重抱拳。

“凌千户，卑职替第三营的弟兄，谢过您！”

凌风没有回头。

他只是摆了摆手。

“去把缺额补上。”

“招募新兵，把这二百二十七人，给我补齐。”

马成大声道。

“是！”

第三营的营房，年久失修。

有些屋顶的茅草已经烂了，漏着天光。

有些墙壁的泥皮已经剥落，露出里面的土坯。

有些门窗已经歪斜，关不严实。

凌风一路走，一路看。

他走到营房最深处。

那里有一间低矮的柴房。

柴房门半掩着，里面传来窸窸窣窣的声响。

凌风推门。

柴房里堆满了劈好的木柴，码得整整齐齐。

角落里，蜷缩着两个小小的身影。

他们听见门响，猛地抬起头。

两张脸，脏兮兮的，瘦得皮包骨头。

但两双眼睛，黑白分明，亮得惊人。

大的那个，约莫十五六岁，下意识把小的那个护在身后。

小的那个，十三四岁，躲在大的身后，只露出半张脸，怯生生地看