说，那些溃兵后来被北凉尽数剿灭，尸首悬挂在边境哨卡示众。”

“他给我看了缴获的炎军腰牌，还有那些溃兵头目的供词画押。”

郑偏将的声音开始颤抖。

“我不信……我怎能信？我全家七口，就剩我一个，你告诉我仇人不是北凉，是自己人？”

“但那证据……太真了。”

“我在北凉营中待了三个月。他们让我看草原牧民的生活……我看不到传说中的残暴，只看到和我大炎边民一样的辛苦求生。”

“三个月后，那人放我回去，临别时说：‘你是大炎人，但你的仇人不是北凉。真正的仇人，是那些让你们流离失所、让你们自相残杀的人。好好想想，该为谁而战。’”

他惨笑起来，笑声凄厉。

“我回到威北关，心中一片迷茫。我开始暗中观察——不是用士卒的眼睛，是用一个失去一切、不知该恨谁的人的眼睛。”

“我看到军中将领贪腐，克扣粮饷，喝兵血！”

“看到朝廷官员昏聩，奏章里全是歌功颂德，谁管边民死活？”

“看到豪强欺压百姓，侵吞田产，逼得人家破人亡——就像当年的赵魁，不，赵魁算什么东西？那些真正的大人物，吃人都不吐骨头！”

“我的信念，一点点崩塌。”

“三年前，那人又联系上我。他说：‘你看清了？这朝廷，这世道，值得你卖命吗？’他说北凉大汗雄才大略，治下严明，若能入主中原，百姓或能活得像个样子。”

“我挣扎了三天三夜。最后……我点头了。”

郑偏将的声音低下去，透着无尽的疲惫。

“我对自己说，我不是叛国，我是……另寻明主，是为真正该守护的人做点事。”

“我传递军情，但尽量避开核心布防、将领行踪。我想着，等北凉真的来了，或许……能改天换日。”

他闭上眼。

“很可笑，是不是？自欺欺人罢了。”

凌风静静地听着。

心中波澜起伏。

他想起安平赵魁的猖狂，想起王德勾结胥吏的肆无忌惮，想起推行屯田时遇到的种种阻力，想起朝中那些不顾边关死活、只顾党争攻讦的奏章。

他能理解郑昆看到那些黑暗时的愤怒与绝望。

一个全家惨死、却发现仇人可能是“自己人”的边军；一个看到军中腐败、朝廷昏聩的理想破灭者。

那种幻灭感，足以摧毁一个人的信仰。

但是——

凌风的眼神重新变得锐利而冰冷。

理解，不代表认同。

更不代表可以原谅。