”。

“听说了吗？那‘蜀新’的白糖，是拿发霉的甘蔗做的，里面掺了石灰粉，才那么白！”

“不止哦！还有那个香皂，说是用了会烂手！里面有毒粉，是洋人拿来毒我们中国人的！”

谣言如瘟疫，在成都的街头巷尾迅速蔓延。起初，蜀新商行的铺子只是人流稍减，但随着‘吃死人’、‘烂手’的说法愈演愈烈，甚至有几个泼皮无赖在铺子门口打滚哭嚎，说家人用了蜀新货品中了毒，队伍终于出现了恐慌和动摇。

不过一日，销量便锐减三成。

面对危机，成都分号的管事急得满头是汗，立刻电告重庆。而范绍增的回应，简单而粗暴。

第二天，蜀新铺子门口，支起了一口大锅。一个袍哥管事当着所有人的面，拆开一包‘蜀新’白糖，熬了一大锅糖水……他又拿起一块香皂，在盆里搓出满盆的泡沫……‘哪个龟儿子喝了拉肚子，老子把脑袋拧下来给你当夜壶！哪个用了烂手，老子把这铺子赔给你！’

他甚至抓来那几个昨日还在哭嚎的泼皮，当众灌下几碗糖水，又用香皂给他们洗脸。泼皮们吓得屁滚尿流，哪敢再装，当场便招了是收钱办事。

百姓们恍然大悟，看着眼前的事实，之前的疑虑一扫而空，队伍反而排得比之前更长了。谣言，被如此简单粗暴的方式，彻底击碎。

川汇商行总号内，气氛更加压抑。

黄敬之的脸色比锅底还黑。

“一群蠢货！”

长衫男人依旧坐在原位，脸上不见半分焦急。

“既然文的不行，那就来武的。”他看着黄敬之，声音平淡，“王专员在长江上的朋友，愿意帮各位一个小忙。不过，子弹不长眼，刀枪没分寸，这价钱嘛……”

黄敬之咬了咬牙，从牙缝里挤出两个字：“好说！”

长江，江水滔滔。

一艘挂着“蜀新”旗号的货船，正顺流而下，准备开往湖北。

突然，从两岸的芦苇荡中，猛地冲出四五艘快船，如同水里的恶狼，迅速将货船包围。

船上，一群蒙着面的汉子，手持短枪和砍刀，二话不说，直接跳帮。

“不准动！”

“都给老子滚到一边去！”

押船的袍哥弟兄们虽然悍不畏死，但对方人多势众，火力更猛。

一番短暂而血腥的搏斗后，七八个袍哥弟兄被打得头破血流，倒在甲板上。

蒙面人将一箱箱的香皂和白糖掀翻进滚滚长江，又用斧头在船底砍了几个大洞，这才扬长而去。

消息传回重庆范庄