武德三年冬。

又是一场鹅毛大雪覆满长安。

宫正司内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散屋里气氛的沉凝，李蓁儿端坐于案前，白皙的指尖缓缓划过账册，眉宇逐渐紧锁。

审计院的宫女们步履匆匆。

将一摞摞核验结果轻轻放在她手边。

书架顶端的瓷瓶里，猫猫蜷成毛茸茸的一团，睡得正酣，对蓁儿的烦扰浑然不觉，唯有那搭在瓶口的尾巴，时不时抖动一下。

“这样下去……不行啊。”

长公主缓缓放下账本，揉了揉发胀的额角，不禁轻声叹息，语气里透着几分凝重。

近几日来，掖庭接连上报，有数名宫人冻毙，若连皇宫之内都是如此光景，那宫墙之外，缺衣少食的寻常百姓家，又该如何？

蓁儿逐渐凝眉沉思了起来。

自猫猫显圣的消息传遍天下，各方势力随即纷纷效仿，掀起了册封“祥瑞”的风潮。

王世充立国称郑，宣得黑蛟庇佑，奉为圣兽，李轨于凉州登基，敕封白鹤为仙禽。

各地豪强有样学样，霎时间，金牛赤雀，玄龟白虎层出不穷，可谓“祥瑞”遍地。

莫说李渊被恶心得够呛。

连佛道两门的高人都坐不住了，他们不断派遣弟子门人，前往各地豪强查探真伪。

可那些豪强岂会让人轻易戳穿？

假的终究真不了，所谓“祥瑞”不过是他们愚弄士卒百姓，为脸上贴金的手段罢了。

但大唐的祥瑞，可是真的。

佛道两家为争夺猫猫的阐释权，早已斗得不可开交，各个世家在背后煽风点火，甚至有人，直接以海量的钱粮，向李渊开价。

但好在，李渊抗住了诱惑。

只是足足在窦皇后那哭了两宿。

因蓁儿献上大蒜素的缘故，李唐军中伤兵存活率大增，老卒的比例远超诸雄。

李世民与李玄霸，凭借这支劲旅东征西讨，兵锋所指，所向披靡，奈何一路征战下来，耗费巨大，前朝府库遗产已去了大半。

朝堂之上，六部尚书吵翻了天。

为此后宫用度一减再减，窦皇后都愁白了头发，此刻岁末清账，账面上触目惊心的赤字，让蓁儿清晰的看到了问题的严重性。

如今节流已至极限。

眼下唯一的出路，便是开源了。

她抬眼望向窗外的大雪，眸色渐深。

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蓬莱殿内，炭火温暖。

虽驱走了寒意。

却驱不散岁月带来的沉沉暮气。

独孤氏斜倚在榻上，身形愈发佝偻，那双锐利的鹰眸，如今也已变得浑浊，时常说着话，便会昏