这一夜，御书房灯火通明。

冬日的天亮得晚，卯时钟声响起时，天穹依旧漆黑，唯有点点飞雪在灯光映照下，似萤火闪烁。

御书房内气氛压抑，天子与沈筝几人一言不发。

洪公公屡次欲言又止，终是小心翼翼道：“陛下，卯时已到，可要奴才传令休......”

休朝？

天子缓缓抬眸，似是身子有些坐僵了，撑着案桌站起身子。

“给朕更衣，上朝。”

他不能休朝。

母后失踪若为人为，那此人必定躲在暗处，等着他这个皇帝自乱阵脚。

正是如此，他才不能慌，不能乱，不能被任何人看出端倪。

“沈卿，你与余卿几人先过去吧。”诸事种种又一夜未眠，他的声音含着疲惫，“切莫让崔谨等人看出端倪。”

沈筝起身，看向偏殿：“那位道长......”

天子脚步微顿：“待他苏醒，朕立即派人告诉你。”

......

卯时三刻。

金銮殿。

上头的龙椅空空如也，下头的百官交头接耳。

“今日是何情况？陛下没来也就罢了，怎的洪公公也不来知会一声？”

“年底是各部最忙的日子，本官昨夜子时才睡下，丑时便起了，满打满算才合眼一个时辰......衙门那些人也没能睡上个囫囵觉......”

“你合没合眼关陛下何事？这天寒地冻的，陛下还不能多睡会儿了？”季本昌叉腰叫骂，“等着，待会儿陛下来了，本官定参你一本！”

“不是......季大人，同为忙碌人，相煎何太急？还有......沈侯怎的也不见踪影？”

“嘶——永宁侯也不在！”

“林老将军也不在！”

一个是皇帝，三个是皇帝跟前的大红人，四人齐齐缺席早朝，殿内官员不禁犯了嘀咕。

这四人，莫不是在合谋什么？

殿内有人悄悄变了神色。

殿内议论声越来越密集。

季本昌看看这个又看看那个，目光最终锁定了一人。

就你了，挡箭牌！

他左挤右挤到了崔相身旁，抬袖捂嘴，满脸好奇道：“崔大人，您家中之事解决了没？”

声音虽小，但依旧引得旁边几个官员偷偷看了过来。

崔相眉头微皱，侧身，权当没听见。

季本昌不依不饶：“崔大人，本官听闻您跟您孙女儿断了亲，又抱了个大胖小子回家，可确有其事？”

旁边数人议论声渐小，微微朝他二人