墙坚固，粮草充足。只要守军齐心，泰纳军没有那么容易攻破。”

奥布力说：“光守还不够。还要让他们知道，打这座城要付出多大的代价。”

他站在城墙上，望着远处那片正在变暗的旷野，目光比几个月前刚即位时沉稳了不少。

城墙上的旗子在风里猎猎作响，他站了一会儿，没有再多说，转身沿着台阶下了城墙，脚步踩在石阶上，一声接一声，像是正在把整座城的重量一点一点地接过来，扣进自己的步幅里。

远在大明京城，汨罗国的信使终于抵达了。

他是从边境一路换马狂奔而来，沿途跑死了七匹马，终于在第三十六天傍晚赶到了京城。

他跪在礼部衙门前，双手颤抖着递上那封已经被汗水浸得有些发皱的信。礼部的官员接过信，看了封皮上的字，知道是藩属国的急件，不敢耽搁，连夜送往了内阁。

周远清打开信，从头到尾看了一遍后，沉默了片刻，随即换了朝服，亲自去了文华殿。

那封信当晚就送到了朱和壁的案头。他看完了信，目光没有急着移开，像是在重新辨认信中那些急切而克制的措辞，过了一阵才放下信纸：“汨罗国和泰纳国，以前是一个国家？”

周远清说：“是。老国王死后分成了两半，兄弟各自为王。如今哥哥死了，弟弟想打过去。”

朱和壁没有急着表态，他走到墙边看着那幅挂着的西域舆图，目光落在两个小国的位置上，那些地名和线条在油灯的映照下微微泛黄。他没有回头，只是问了一句：“他们离我们多远？”

周远清说：“约三千里地。快马加急，需要一个月才能到。”

朱和壁回到案前，提起笔在信纸边缘批了几个字：“先派人去调停，不要激化矛盾。”

他把信纸递给周远清，又添了一句：“去请父皇来一趟。”

第二天一早，朱兴明来到了文华殿。

他看完信后，用指节在桌面上敲了两下，像是已从那封被反复翻阅的信纸里读出了比文字本身更久远的东西。

“这对兄弟不是今天才结怨的。他们那个爹把地分给他们那一天起，这道梁子就已经结下了。老二等了二十年才动手，说明他一直在等这个机会。调停，恐怕没有用。”

朱和壁沉默了一会儿，问：“那父皇觉得该怎么办？”

朱兴明说：“先调停。调停不成，再另说。可你要做好他调停不成的准备。”

朱和壁点了点头。那封来自汨罗国的信被收进了